"Nunca duvidei da vacinação contra o Covid-19... até agora"
Comentários do chefe da Pfizer, Albert Bourla, levaram à confusãoJerome não acompanha as notícias de perto no Twitter, usando o site principalmente para twittar sobre esportes e livros que está gostando.
O motorista de ônibus de 41 anos, de Quebec, apoiou principalmente as restrições locais do Covid, embora admita estar "farto", dois anos após a pandemia.
Seu feed o revela levemente resmungando sobre a educação de seus filhos em casa, entre postagens sobre autores favoritos e a seleção nacional de futebol do Canadá.
Mas casualmente navegando no site de mídia social, uma segunda-feira no início do ano novo, ele encontrou um videoclipe que parecia mostrar o chefe da Pfizer sugerindo que sua vacina não oferecia proteção alguma contra a Omicron.
Doença grave
Albert Bourla podia ser visto dizendo: "Sabemos que as duas doses da vacina oferecem proteção muito limitada, se houver".
Jerome twittou: "Se este vídeo é legítimo, tem que soar alguns alarmes em algum lugar, não?"
Mas o clipe foi retirado do contexto de uma entrevista mais longa, com o Yahoo Finance, na qual Bourla discutia altas taxas de infecção com a Omicron.
Um representante da Pfizer esclareceu que estava se referindo a pesquisas sugerindo que "duas doses da [vacina Covid da Pfizer-BioNTech] podem não ser suficientes para proteger contra a infecção com a variante Omicron", acredita-se que as pessoas vacinadas ainda estejam protegidas contra doenças graves.
Vários estudos sugerem que as vacinas, mesmo quando não protegem contra a infecção, diminuem o impacto da variante Omicron, identificada pela primeira vez na África do Sul, e reduzem significativamente as chances de acabar no hospital ou morrer.
Jerome disse à BBC News que geralmente desconfiava das coisas que via online e, ao analisar o vídeo, percebeu que o clipe era uma "pequena parte de toda a entrevista".
"Ficou claro para mim que um pequeno clipe provavelmente não deveria ser levado em consideração para moldar minha conclusão", disse ele.
Mas ele "quase caiu em ser manipulado".
"Fiquei realmente surpreso e chocado, você sabe, eu quase não conseguia acreditar no que estava ouvindo", disse Jerome.
E a partir dessa breve janela durante a qual ele expressou dúvidas sobre a vacinação, sua conta foi inundada com comentários de pessoas que ele caracterizou como a "comunidade antivacina".
"Nunca tive tantas notificações no meu Twitter", disse.
"As pessoas estavam me dizendo coisas como, 'Oh, bem, você sabe, já é hora de você acordar.'"
Grandes saltos
Jerome também recebeu inúmeros links para mais informações erradas, alegando “efeitos colaterais inacreditáveis das vacinas”.
Como é comum online, as pessoas estavam tomando pontos válidos - a vacina não é muito boa em proteger contra a captura de Omicron ou vem com um risco muito pequeno de efeitos colaterais extremamente raros - e dando grandes saltos para reivindicações muito mais fortes - a vacina é inseguro ou completamente ineficaz - não suportado pela evidência.
As publicações também deixaram de fora informações cruciais - em populações vacinadas, as pessoas têm infecções muito mais leves ou o próprio vírus apresenta um risco muito maior do que a vacina de efeitos colaterais, incluindo coagulação do sangue, inflamação do coração e morte.
Muitos posts também faziam promessas de companheirismo e comunidade, chamando-o de “irmão”. Jerome se descreve como vivendo uma vida feliz e satisfeita - mas pode ver como alguém que busca "essa sensação de pertencimento" pode ser mais facilmente influenciado.
"Isso me fez perceber a facilidade com que as pessoas são manipuladas por meio de fontes falsas de informação", disse ele.
Lançar dúvida
Em um boletim online, o escritor Jordan Schachtel citou parte dos comentários de Bourla para sugerir que duas doses da vacina Pfizer-BioNTech agora ofereciam apenas “proteção muito limitada, se houver” contra o Covid-19.
O tweet que Jerome viu inicialmente lançando dúvidas sobre a vacina parece ter referenciado este boletim informativo.
Outras postagens nas redes sociais, vídeos e podcasts também fizeram referência direta ao boletim de Schachtel, mas foram mais longe, sugerindo que os comentários de Bourla lançam dúvidas sobre se a vacina é “segura e eficaz”.
Várias postagens também se referiram a comentários não relacionados de Bourla, no canal de notícias americano CNBC, de que as vacinas "não têm o perfil de segurança que esperamos alcançar com a tecnologia [mRNA]".
No entanto, nesta ocasião, ele não havia falado sobre vacinas contra a Covid.
Proteção 'zero'
Uma transcrição completa da entrevista mostra claramente que Bourla estava falando sobre outra vacina - contra o vírus do herpes-zóster - a Pfizer planeja atualizar.
O boletim de Schachtel inicialmente cometeu esse erro e depois o corrigiu - mas não antes de esses comentários terem sido captados pelo ex-congressista norte-americano Ron Paul, que tem muitos seguidores nas mídias sociais.
Em um vídeo do YouTube, Paul fez referência explícita ao boletim de Schachtel quando repetiu as alegações de Bourla ter dito que a vacina Covid não era segura e não oferecia proteção contra a Omicron.
Afirma que a Pfizer "admitiu... que as vacinas atuais 'não funcionam'" ou "oferecem proteção 'zero' contra o Covid-19", com links para o clipe de Paul no YouTube, depois se espalharam por várias plataformas online.
O canal de Ron Paul no YouTube tem cerca de 300.000 inscritos
Menos mortes
Pesquisas feitas por cientistas independentes e especialistas em saúde pública mostraram o impacto positivo que as vacinas estão tendo na prevenção de doenças graves – particularmente contra a variante Omicron .
Um estudo sugere que as pessoas três meses após uma segunda dose de vacina são 70% menos propensas a desenvolver doença grave de uma infecção por Omicron, caindo para 50% após seis meses.
Outro descobriu que pessoas duplamente vacinadas têm 65% menos probabilidade de serem internadas no hospital com Omicron do que aquelas não vacinadas.
Além disso, muitos países com altas taxas de vacinação têm experimentado níveis muito altos de infecção por Covid, mas muito menos mortes do que durante os picos anteriores.
Por Rachel Schraer