O presidente da Portas Abertas, Ryan Brown, fala sobre como o ministério para a igreja perseguida mudou.
Certa vez, o irmão André pediu a Deus que fechasse os olhos de um guarda para que ele pudesse atravessar ilegalmente uma fronteira com Bíblias. Depois, ele passou décadas trabalhando para abrir os olhos dos cristãos para a realidade da perseguição no mundo moderno.
A CT conversou com o presidente da Portas Abertas dos EUA, Ryan Brown, sobre como o ministério que o irmão André iniciou nas profundezas do conflito global entre o comunismo e o capitalismo mudou — e como ele permaneceu o mesmo.
Esta entrevista foi editada para maior clareza e extensão.
Cresci com " O Contrabandista de Deus", o livro best-seller sobre o Irmão André, e tenho aquela imagem vívida dele passando Bíblias clandestinamente por um posto de controle da Guerra Fria em um Fusca. Isso foi na década de 1950. Como é o contrabando de Bíblias hoje?
É difícil de acreditar, mas há lugares no mundo onde as realidades que o Irmão André enfrentava há 70 anos são muito semelhantes às realidades que os cristãos enfrentam hoje, onde possuir uma Bíblia é estritamente proibido por lei ou acarreta consequências terríveis. A distribuição de Bíblias continua sendo um pilar fundamental de grande parte do nosso trabalho.
O irmão André e suas Bíblias contrabandeadas para alcançar o campo missionárioHoje em dia, os arquivos digitais podem ser muito, muito pequenos e conviver com muitos outros arquivos digitais. A quantidade de informação digital pode ser uma aliada, por assim dizer, para mantê-la oculta.
Mas, sabe, em muitos casos, não é tão diferente do que o Irmão André fez: uma cópia impressa de uma Bíblia em uma mala. Mas também pode haver pequenos cartões SD que acabam nas malas, e dispositivos para ouvir as Escrituras, e coisas assim.
Houve outras maneiras pelas quais o ministério da Portas Abertas evoluiu nos últimos 70 anos?
Sim, a face da perseguição continua a evoluir, então a resposta também precisa evoluir. Voltando à Guerra Fria, pensamos em ditaduras vigiando cristãos com, sabe, homens de sobretudo e chapéu, sentados em carros fumando cigarros. Embora isso ainda aconteça em alguns lugares, agora também temos vigilância digital. Então, na China, os cristãos estão preocupados com mecanismos de rastreamento instalados em celulares e laptops.
Na América Central, a perseguição não vem de ditadores paranoicos, mas das gangues. Basicamente, temos senhores da guerra que acreditam que Jesus transforma vidas, e isso é ruim para os negócios. As igrejas recrutam jovens para longe das gangues, e então as gangues atacam as igrejas.
Acompanhamos igrejas perseguidas e atendemos às suas necessidades. Nos círculos de assistência e desenvolvimento, as pessoas falam sobre design centrado no ser humano, e, sabe, é tão interessante — era mais ou menos isso que o Irmão André fazia desde o início. Quando ele foi à Polônia pela primeira vez, foram as pessoas de lá que articularam a necessidade da Palavra de Deus. Ele estava respondendo ao que lhe diziam.
Só no último mês, aproximadamente, no norte da Nigéria, cerca de 200 pessoas foram brutalmente assassinadas. Aqueles que estavam nessas comunidades agora vivenciaram níveis profundos e profundos de trauma com algumas das coisas que presenciaram, as coisas que aconteceram com seus familiares e dentro de sua comunidade.
Eles precisam de ajuda para superar o trauma e a dor — esse trabalho árduo, muito árduo, para que as pessoas permitam que o Espírito Santo realize a cura. A cura é desesperadamente necessária para que eles entrem na vida para a qual Cristo os chamou, para serem testemunhas e cumprirem a Grande Comissão ali mesmo, em alguns dos lugares mais sombrios do planeta.
Mais cristãos enfrentam perseguição agora do que há 70 anos. Em termos gerais, quais são os principais fatores que fazem com que a perseguição aumente ou diminua ao longo do tempo?
Bem, uma coisa é o crescimento da igreja, o número de cristãos. A perseguição terminaria amanhã se a igreja simplesmente se rendesse. Se a igreja cessasse, a perseguição à igreja cessaria.
A perseguição vem em resposta ao crescimento e ao movimento da igreja, sabia? O Inimigo não tem desejo de se opor àquilo que está definhando ou morto.
Irmão André e seu Fusca que usava para contrabandear Bíblias mundo aforaHá algum elemento de esperança embutido no crescimento da perseguição, porque é uma resposta ao crescimento da igreja.
Considere um lugar como a Síria. Não está claro o que o futuro reserva para os cristãos lá. Podemos trabalhar e orar para que eles sejam fiéis diante de qualquer perseguição. Mas há também coisas que podemos fazer para diminuir a probabilidade de perseguição?
Eu sempre quero começar com "O que as pessoas mais impactadas estão pedindo?". Isso me surpreende, mas, no geral, o que as pessoas mais pedem não é que as tiremos da perseguição, não que diminuamos a perseguição, mas que as deixemos saber que estamos com elas, que estamos orando por elas, que elas não foram esquecidas, mas são parte de um corpo global que se solidariza com elas.
Mas você tem razão. Há outro nível — o aspecto da justiça — que pode ser mais complexo, mas também é importante. Em muitos lugares onde cristãos são perseguidos, existem leis que protegem a liberdade religiosa. Às vezes, podemos fazer parte de uma voz coletiva que ajuda a responsabilizar as autoridades pelas mesmas coisas que constam em seus livros, as leis que elas precisam cumprir.
Na África, as igrejas se uniram e perguntaram se poderíamos conscientizar, para alavancar vozes na ONU, na União Europeia e com outros atores estatais, e esse foi o início da iniciativa Arise Africa . Estamos tentando coletar um milhão de assinaturas globalmente, com pessoas dizendo: "Ei, o que está acontecendo aqui na África não está certo" e "Somos solidários com nossos irmãos e irmãs na África", para levar essa petição à ONU em 2026.
Como o Open Doors mudou administrativamente nos últimos 70 anos?
Não creio que haja alguém que diga que o Irmão André foi um grande administrador. Ele tinha um coração para essas coisas. E Deus estava trabalhando. Ele não está limitado por nossas estruturas ou pela falta delas.
Mas desde as décadas de 1970 e 1980, houve muito trabalho na estrutura organizacional, e acho que Deus utilizou isso para nos permitir crescer de maneiras que seriam difíceis quando se trata apenas de indivíduos dizendo: "Ei, vou fazer isso", "Vou fazer aquilo".
Últimas aparições do saudoso irmão André na igreja
Aplaudo a visão daqueles que nos precederam e sua intencionalidade na construção de uma organização por meio da qual o Espírito de Cristo operava. Queremos salvaguardar tudo o que nos mantém focados como seguidores de Jesus, sendo obedientes ao que Ele nos chamou para fazer a fim de servir à Sua igreja, e especificamente às parcelas mais perseguidas por causa da sua fé.
Não é algo que se faz uma vez e pronto, sabe? Sabemos que o Inimigo adoraria nos ver movidos pelos nossos próprios desejos e simplesmente colocar o nome de Jesus por cima. Em vez de ter este ministério como o acúmulo de nossos respectivos talentos e habilidades, queremos pegar todas essas coisas, colocá-las aos pés de Jesus e ver o que Ele pode escolher fazer.
Você é presidente da Portas Abertas há cerca de dois anos. Qual é o maior desafio que o ministério enfrentará daqui para frente?
Ao entrar no Portas Abertas, a realidade do que nossos irmãos e irmãs tinham a nos oferecer me atingiu em cheio. Chamou minha atenção de forma intensa. Precisamos caminhar com a igreja perseguida não apenas porque eles precisam de nós, o que de fato acontece, mas porque nós precisamos deles.
Se nos permitirmos viver isolados e no isolamento do nosso próprio conforto, isso será em nosso próprio prejuízo. Rezo para que nos próximos anos, aqui na Portas Abertas, possamos gritar isso aos quatro ventos.
Aplaudo a visão daqueles que nos precederam e sua intencionalidade na construção de uma organização por meio da qual o Espírito de Cristo operava. Queremos salvaguardar tudo o que nos mantém focados como seguidores de Jesus, sendo obedientes ao que Ele nos chamou para fazer a fim de servir à Sua igreja, e especificamente às parcelas mais perseguidas por causa da sua fé.
Não é algo que se faz uma vez e pronto, sabe? Sabemos que o Inimigo adoraria nos ver movidos pelos nossos próprios desejos e simplesmente colocar o nome de Jesus por cima. Em vez de ter este ministério como o acúmulo de nossos respectivos talentos e habilidades, queremos pegar todas essas coisas, colocá-las aos pés de Jesus e ver o que Ele pode escolher fazer.
Você é presidente da Portas Abertas há cerca de dois anos. Qual é o maior desafio que o ministério enfrentará daqui para frente?
Ao entrar no Portas Abertas, a realidade do que nossos irmãos e irmãs tinham a nos oferecer me atingiu em cheio. Chamou minha atenção de forma intensa. Precisamos caminhar com a igreja perseguida não apenas porque eles precisam de nós, o que de fato acontece, mas porque nós precisamos deles.
Se nos permitirmos viver isolados e no isolamento do nosso próprio conforto, isso será em nosso próprio prejuízo. Rezo para que nos próximos anos, aqui na Portas Abertas, possamos gritar isso aos quatro ventos.